Después de dos horas de ceremonia en el Centro Kennedy de Washington, el Mundial 2026 trazó su recorrido y marcó amenazas para varias selecciones. El sorteo abrió la posibilidad de un cruce entre España y Argentina en unos dieciseisavos de final si una clasifica primera y la otra segunda en sus grupos. Además, colocó un duelo directo entre Erling Haaland y Kylian Mbappé, los máximos goleadores del momento.
Los números lo confirman. Mbappé suma 30 goles en 24 partidos con el Real Madrid esta temporada y Haaland registra 33 goles en 24 encuentros con el Manchester City. Para ambos, el Mundial que organizarán Estados Unidos, México y Canadá del 11 de junio al 19 de julio de 2026 representa un escenario decisivo. El francés ya fue campeón en 2018 y finalista en 2022, mientras que el noruego disputará su primera Copa del Mundo.
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El reencuentro de dos viejos amigos. 🏆#CopaMundialFIFA pic.twitter.com/KHovBObXFQ
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Caminos favorables para favoritos y riesgos latentes
El nuevo formato con 48 selecciones distribuidas en 12 grupos favorece a los equipos fuertes. Clasifican los dos primeros de cada grupo y los ocho mejores terceros. Aunque la primera fase parece accesible para los favoritos, los descuidos podrían cambiar todo.
Argentina integra el grupo J junto a Austria, Argelia y Jordania. La vigente campeona llega tras conquistar en 2022 su título mundial 36 años después del triunfo de 1986. Lionel Messi encara su último Mundial y Lionel Scaloni recordó aquella final: “Nuestro equipo siguió creciendo y nunca pensamos que ese partido podía terminar mal. Es lo que intentaremos en la nueva Copa del Mundo”.
España, por su parte, lidera el grupo H con Uruguay, Arabia Saudí y Cabo Verde. Si termina segunda y Argentina también, las dos selecciones se enfrentarían en una fase temprana. Si ambas clasifican primeras, solo se verían en una hipotética final.
Me habéis preguntado muchos muchos muchos muchos por lo de Uzbekistán…
Lo intento explicar brevemente:
El ganador del playoff intercontinental entre Irak, Bolivia y Surinam (AFC, CONMEBOL y CONCACAF) solo podía estar en un grupo con 2 selecciones europeas y 1 africana.… pic.twitter.com/Dh1RIVgdUY
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Cruces destacados y amenazas tempranas
El sorteo ofrece duelos atractivos más adelante, como un posible Alemania–Francia en octavos o un Portugal–Argentina en cuartos, con Cristiano Ronaldo y Lionel Messi en lo que sería un enfrentamiento histórico, siempre que ambos lideren sus grupos.
Francia comparte sector con Noruega y Haaland, además de Senegal y el ganador de la repesca entre Bolivia, Irak y Surinam. Alemania tendrá como rivales a Curazao, Costa de Marfil y Ecuador; mientras Brasil enfrentará a Marruecos, Haití y Escocia.
Roberto Carlos valoró el impacto de Carlo Ancelotti: “Un entrenador como Carlo Ancelotti para Brasil es espectacular. Le deseo lo mejor y que haga lo máximo posible para volver a jugar la final”.
The stage is set. Who triumphs? 🏆@aramco | #FIFAWorldCup pic.twitter.com/21qBVC6KlE
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Grupos exigentes y suerte para otros
Inglaterra enfrentará a Croacia, Ghana y Panamá, un grupo de alto nivel. México quedó emparejada con Sudáfrica, Corea del Sur y el ganador de la repesca entre República Checa, Irlanda, Dinamarca y Macedonia. Países Bajos se medirá a Japón, Túnez y el ganador entre Suecia, Polonia o Albania. Bélgica enfrentará a Egipto, Irán y Nueva Zelanda.
Portugal parte como favorita ante Colombia, Uzbekistán y el vencedor de la repesca entre Nueva Caledonia, Jamaica y República Democrática del Congo. Estados Unidos también tiene un camino accesible ante Paraguay, Australia y el ganador de la repesca europea. En cambio, Canadá deberá enfrentar a Suiza, Catar y posiblemente Italia, si supera su eliminatoria previa.
