China lanzó con éxito la nave Shenzhou-12 tripulada por tres astronautas que participarán en los trabajos de puesta a punto de la estación espacial Tiangong. Se prevé que esta esté lista para 2022.
La nave despegó a las 09: 22, hora local, desde el centro de lanzamiento de satélites de Jiuquan, a través del cohete portador Larga Marcha-2F.
Lee también: China: Primera misión espacial tripulada desde 2016
“El despegue fue según lo previsto, los paneles solares se desplegaron correctamente. La misión ha sido un completo éxito”, afirmó Zhang Zhifen, director del centro de Jiuquan, durante el lanzamiento retransmitido por la televisión estatal CGTN.
A las 15:54, hora local, la nave se acopló con el módulo central Tianhe, “Armonía celestial”. Este fue lanzado el 29 de abril para ejercer de control de la estación espacial Tiangong, “Palacio celestial”.
Los astronautas Nie Haisheng, Liu Boming y Tang Hongbo permanecerán en órbita durante tres meses acoplados en el módulo Tianhe, que a su vez está conectado con la nave de carga Tianzhou-2.
La nave espacial Shenzhou-12, con tres astronautas a bordo, se acopló "con éxito" al primer módulo de la estación espacial china en construcción, luego de siete horas desde su lanzamientohttps://t.co/ZxDrqe7ZTZ
— Agencia Télam (@AgenciaTelam) June 17, 2021
Los tres astronautas para misión tripulada
El objetivo de los tres astronautas es “verificar las principales tecnologías para construir y operar la estación Tiangong”, explicó Ji Qiming, director adjunto de la China Manned Space Agency -CMSA-. Esta es la agencia china dedicada a las misiones espaciales tripuladas.
Entre otras tareas, los astronautas deberán comprobar los sistemas de reciclaje de oxígeno y otros medios de soporte vital que se encuentran en el módulo Tianhe.
Estos también verificarán los sistemas de desechos y probarán trajes para realizar dos caminatas espaciales o actividades extravehiculares -EVA-. Este es el nombre que reciben las operaciones realizadas por los astronautas fuera del entorno de una nave espacial.
“Su trabajo será más complicado y desafiante que las anteriores misiones tripuladas”, afirmó el director de la CMSA, Hao Chun, citado por la agencia estatal Xinhua. Este agregó que los paseos espaciales serán “más y más comunes” para los astronautas chinos en las siguientes misiones del país.
#China 🇨🇳 |
— Agitación (@Agitacion_) June 16, 2021
Los astronautas chinos Nie Haisheng, Liu Boming y Tang Hongbo llevarán a cabo la misión de vuelo espacial tripulado Shenzhou-12, en la que Nie será el comandante, anunció hoy miércoles la Agencia de Vuelos Espaciales Tripulados de China.https://t.co/IESeKv8HkA
Más misiones para el 2022
China tiene previsto realizar en total 11 lanzamientos, tres de ellos tripulados. Esto con el objetivo de completar la construcción de la Tiangong.
A finales de este año se lanzará la nave de carga Tianzhou-3 y la nave espacial tripulada Shenzhou-13 para acoplarse igualmente con el módulo Tianhe. Esta última contará con otros tres astronautas a bordo que orbitarán durante seis meses, explicó la CMSA.
El país tiene previsto realizar las seis misiones restantes en 2022, incluyendo el lanzamiento de los módulos-laboratorio Wentian y Mengtian. Además de otras dos naves espaciales de carga y otras dos naves espaciales tripuladas, para terminar de ensamblar la estación y que ésta pueda entrar en funcionamiento.
Según Xinhua, la estación Tiangong orbitará la Tierra a una altitud de entre 340 y 450 kilómetros. Expertos citados por la agencia confían que, con el mantenimiento adecuado, esta pueda durar más de 15 años.
Siglo XXI, Nueva Era Espacial
— Federico Kukso (@fedkukso) June 17, 2021
En estos momentos, la humanidad tiene 2 colonias espaciales habitadas:
- La Estación Espacial Internacional
- La Estación Espacial Tiangong de China pic.twitter.com/WPGPhpHzkq
Tiangong, estación espacial de China
La Tiangong tendrá forma de “T”, y el Tianhe se ubicará en el centro, con los módulos-laboratorio a cada lado.
En 2024, es probable que Tiangong se convierta en la única estación espacial del mundo. Esto si la Estación Espacial Internacional, iniciativa encabezada por EE.UU., se retira ese año tal y como está previsto.
El programa de la estación espacial tiene como objetivo proveer “un laboratorio espacial que sirva para largas estancias de astronautas, así como grandes experimentos”, comentó Bai Linhou, uno de los responsables del diseño del módulo Tianhe.
