China pondrá en órbita a tres astronautas en su primera misión espacial tripulada desde 2016. Estos participarán en los trabajos de la estación espacial Tiangong, anunció la Agencia de Vuelos Espaciales Tripulados de China -CMSA-.
El lanzamiento de la nave espacial tripulada, Shenzhou-12, tendrá lugar desde el centro de lanzamiento de satélites de Jiuquan, en el noroeste de China. El evento se llevará a cabo el jueves 17 de junio, informó la agencia estatal Xinhua.
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La nave pondrá en órbita a los astronautas Nie Haisheng, Liu Boming y Tang Hongbo para “verificar las principales tecnologías para construir y operar la estación Tiangong”, dijo Ji Qiming, director adjunto de la CMSA.
“Todos los sistemas han pasado los pertinentes ensayos, la tripulación está lista y todos los preparativos a punto”, afirmó Ji, citado por Xinhua.
El plan de la CMSA es que la Shenzhou-12 se acople con la nave de carga Tianzhou-2 y el módulo central Tianhe, “Armonía celestial”. Este último fue lanzado el 29 de abril para ejercer de control de la estación Tiangong, “Palacio celestial”. Se planea que esta esté lista para comenzar a operar a finales de 2022.
Los astronautas a bordo de Shenzhou-12 estarán estacionados en ese módulo central y permanecerán en órbita durante tres meses.
Por lo general #China lo anuncia pocas horas antes del lanzamiento, pero esta vez se anticiparon y ya tenemos la confirmación de los tres #Taikonautas que volarán en la nave #Shenzhou12 hacia la nueva estación espacial #Tianhe
— Manuel Mazzanti (@manumazzanti) June 16, 2021
-Nie Haisheng (comandante)
-Liu Boming
-Tang Hongbo pic.twitter.com/KfeWRCVeAu
China prevé más lanzamientos
La agencia tiene previsto realizar 11 lanzamientos, cuatro de ellos tripulados, para llevar otros dos módulos a la Tiangong.
Según Xinhua, la estación espacial orbitará la Tierra a una altitud de entre 340 y 450 kilómetros. Expertos citados esperan que, con el mantenimiento adecuado, la estación pueda durar más de 15 años.
El programa de la estación espacial tiene entre sus objetivos proveer “un laboratorio espacial que sirva para largas estancias de astronautas, así como grandes experimentos”, comentó Bai Linhou, uno de los responsables del diseño del módulo Tianhe.
🚀🇨🇳 Científicos en el desierto de Gobi están realizando los últimos preparativos para el lanzamiento de la nave espacial Shenzhou-12: una misión con tripulación china de alto nivel pic.twitter.com/8VVW8Lrsv3
— Reuters Latam (@ReutersLatam) June 16, 2021
Astronautas para misión espacial tripulada
El director de la CMSA agregó que el astronauta Nie Haisheng ya participó en la misión del Shenzhou-6 en 2005 y en la del Shenzhou-10 en 2013. Mientras que para Liu Boming será su segundo vuelo espacial tras participar en la misión del Shenzhou-7 en 2008.
Será la primera misión de este tipo para el tercer astronauta, Tang Hongbo.
China ha realizado hasta ahora seis misiones espaciales tripuladas, la última entre octubre y noviembre de 2016 con los dos tripulantes de la cápsula Shenzhou-11, que realizaron una serie de experimentos durante un mes en el laboratorio orbital Tiangong-2.
