Europa, a través de la Agencia Espacial Europea, ESA; anunció el día de hoy la firma de un contrato de 86 millones de euros con la empresa industrial suiza ClearSpace; para una misión de retirada de residuos espaciales, que será lanzada en 2025.
El objetivo de la misión de Europa, bautizada como ClearSpace-1, será retirar un fragmento de 112 kilos del cohete propulsor europeo Vega. El mismo se lanzó en 2013 y se encuentra a 660 kilómetros de altura alrededor de la Tierra.
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Según la ESA, con sede en París, este contrato permitirá establecer un nuevo sector comercial en el espacio, ya que el contrato contempla la adquisición de la misión de inicio a final, en lugar de desarrollar una nave espacial definida por la ESA para su funcionamiento interno.
“ClearSpace recaudará el resto del coste de la misión gracias a inversores comerciales”, explicó en el comunicado.
En cerca de 60 años de actividad espacial, los más de 5 mil 550 lanzamientos han resultado en el depósito de 42 mil objetos en órbita, de los cuales en torno a 23 mil siguen en el espacio.
Space is becoming filled with debris.
Luisa Innocenti, Head of ESA's Clean Space Office explains the world-first mission to remove debris from orbit, Clearspace-1.#SpaceDebris#SpaceCare pic.twitter.com/atlANlcf7i
— ESA Operations (@esaoperations) December 1, 2020
Esta misión de Europa, en la que colaboran además empresas de la República Checa, Alemania, Suecia, Polonia, Reino Unido, Portugal y Rumanía, pretende demostrar la capacidad técnica y comercial que permitirá mantener la sostenibilidad de los vuelos espaciales a largo plazo.
La ESA organizará un encuentro virtual la semana que viene para que Europa pueda explicar el programa de la misión en detalle.
