En Guatemala, la confianza en la industria minera mejoró en el último año. Esto se debe al compromiso y el esfuerzo continuo del sector para generar un impacto positivo en la economía y el medio ambiente.
Así lo comentó Jaime Arteaga, director de Arteaga y Asociados. Él presentó los resultados de la encuesta Brújula Minera 2024 en Guatemala durante el evento organizado por Grenat. “El país tiene el potencial para convertirse en un jugador regional relevante. Sin embargo, debe mostrarse como un sector minero fuerte y robusto”, expresó el especialista.
Arteaga compartió que más del 50% de los encuestados considera que los conflictos alrededor de la minería se han mantenido igual. Por esta razón, más del 60% afirmó que la minería es positiva para el país. Además, casi un 80% estuvo de acuerdo en que la minería bien hecha trae desarrollo para las regiones donde opera.
Percepción positiva de la actividad minera en Guatemala
Entre un 70% y 63% afirmó que la minería es necesaria para la vida moderna. También indicaron que se necesita aumentar la exploración y producción de minerales en el país. “Estos resultados confirman que Guatemala posee una tradición minera arraigada. Es el momento de hacer minería aprovechando la confianza que reflejó la encuesta. Así podremos diluir la percepción de que las utilidades de la minería se van en temas de corrupción”, planteó Arteaga.
Sin embargo, el sector aún tiene trabajo por hacer. Debe traducir esa confianza en proyectos sostenidos por pilares de políticas mineras modernas. “Hay países que aún mantienen vigentes marcos jurídicos de hace 40 años. Esto los hace obsoletos e ineficientes”, comentó Andrea Lemus. Ella es Senior Policy Advisor y coordinadora para Latinoamérica y El Caribe del Foro Intergubernamental de Minerales, Metales, y Desarrollo Sostenible (IGF).
Lemus planteó al menos VI pilares. El primero establece las bases de un marco legal moderno para el desarrollo sostenible de la minería. Este abarca varios aspectos:
- Derecho nacional e internacional
- Entorno institucional
- Generación de datos geológicos
- Detalles del sistema de concesión de permisos
Los Pilares del II al VI establecen los objetivos y requisitos que sustentan dicho marco.
La actividad minera en Guatemala requiere una visión de país
Se realizó un panel de discusión titulado: “Costos y Beneficios de la Actividad Minera en Guatemala”. En él participaron profesionales y líderes del sector, incluyendo:
- Julio Luna, Director General de Minería
- Jorge Ayala, Presidente de la Comisión de Economía del Congreso de la República
- Mireya Archila, Directora de Geoambiente
- Bequer Chocooj, Vicepresidente de la Comisión de Pueblos Indígenas
- Ricardo Rodríguez, CEO de Cabi Economics
Rodolfo Mendoza, Director Estratégico de Diestra, moderó el panel. Planteó que han transcurrido casi ocho meses desde que el nuevo gobierno de Bernardo Arévalo tomó posesión. Aún existe una alta incertidumbre sobre el desarrollo de los proyectos mineros en Guatemala. Varios han cumplido con los requisitos legales y ambientales, pero no están en operación. Aún se desconoce cuándo entrarán en vigencia. “Esta situación afecta a empresas, trabajadores y comunidades. También impacta al país y a nuestra imagen internacional al no brindar certeza jurídica”, expresó el moderador.
Mireya Archila, Directora de Geoambiente, opina que Guatemala necesita una visión país en temas de minería. Esta debe basarse en el análisis de criterios, considerando el potencial minero real y planteando políticas de largo plazo. Julio Luna, Director General de Minería del MEM, coincidió. Afirmó que existe un verdadero potencial minero en el país que debe ser investigado. Esto permitirá determinar qué minerales son susceptibles de explotación y cómo obtener el mayor beneficio de cada uno.
Desafíos y oportunidades para la actividad minera en Guatemala
Luna informó que su dependencia ha resuelto casos de proyectos con atrasos legales o administrativos. Están trabajando en optimizar una plataforma electrónica para reducir tiempos de trámites. “Las empresas pueden acercarse a la dirección para analizar en conjunto su situación”, resaltó.
Bequer Chocooj, Vicepresidente de la Comisión de Pueblos Indígenas, planteó tres criterios clave:
- Enfocarse en el bien común
- Definir la minería como de interés nacional
- Determinar su impacto en el desarrollo económico y social
Ricardo Rodríguez, CEO de Cabi Economics, habló sobre el impacto económico. Resaltó que este no debe basarse únicamente en el “costo-beneficio”. El verdadero impacto radica en que la actividad minera opere cumpliendo todas las normativas. No se trata solo de cancelar una actividad económica. La minería tiene un alto potencial para generar empleos y desarrollo en las comunidades donde opera.
Iniciativas de ley
Jorge Ayala, Presidente de la Comisión de Economía del Congreso, comentó sobre las iniciativas de ley. Hay tres en la comisión, pero ninguna fue discutida en el pleno. Estas no proponen acciones específicas para garantizar la certeza jurídica o actualizar la ley de minería. Tampoco mencionan si se debe actualizar el régimen de regalías. Solo hablan de otorgar moratoria minera por períodos de tres a 10 años, o incluso indefinidamente.
“Lamentablemente, la visión es ideológica y las propuestas carecen de sustento. Ninguna de ellas pasó. Es importante que exista coherencia en la política pública. De seguir esta línea, Guatemala podría enfrentar demandas internacionales. Esto se traduciría en pérdida de empleos y el pago de millones de quetzales”, enfatizó Ayala.
Valery Zurita, directora ejecutiva de GRENAT, agregó un comentario final. A pesar de la incertidumbre del sector, siguen buscando formas de superar obstáculos. Buscan métodos de trabajo más responsables y sostenibles, tanto con el ambiente como con la sociedad. “Hoy reconocemos todo ese esfuerzo que los mineros guatemaltecos realizan”, concluyó.
