Francisco Gento, exjugador del Real Madrid e internacional español, el único en el mundo con seis Copas de Europa, falleció este martes a los 88 años; así lo ha comunicado el club madrileño.

Paco Gento jugó en el Real Madrid 18 temporadas, desde 1953 a 1971, durante las cuales ganó, además de las seis Copas de Europa, 12 Ligas, 2 Copas de España y una Intercontinental, entre otros trofeos.

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“El Real Madrid, su presidente y su Junta Directiva lamentan profundamente el fallecimiento de Francisco Gento, presidente de honor del Real Madrid; una de las más grandes leyendas de nuestro club y del fútbol mundial”, señala el club en un comunicado.

Nacido en la localidad cántabra de Guarnizo, Paco Gento, un extremo izquierdo puro, disputó 600 partidos con el club madrileño, en los que consiguió 182 goles, y fue internacional en 43 ocasiones.

“La figura de Paco Gento representa fielmente todos los valores del Real Madrid, y ha sido y seguirá siendo un referente para el madridismo y para el mundo del deporte. Los madridistas y todos los aficionados al fútbol le recordarán siempre como uno de sus grandes mitos”, escribió el club del que era presidente de honor desde 2016 en su página web.

El legado de Paco Gento

Gento nació en Guarnizo, pedanía de Astillero, Cantabria, España, el 21 de octubre de 1933. Empezó a jugar al fútbol en 1948 en el equipo del Nueva Montaña y poco después pasó al Astillero.

En 1950, debutó como profesional en el Rayo Cantabria, filial del Racing de Santander, al que pasó en 1952; jugó esa única temporada, ya que un año más tarde fichó por el Real Madrid, coincidiendo con la llegada de Alfredo Di Stéfano, donde permaneció hasta su retirada en 1971.

Con el equipo blanco, en el que jugó 18 temporadas, ganó 12 Ligas, 2 Copas de España, 2 Copas Latinas, la Copa Intercontinental de 1960, así como 6 Copas de Europa.

Apodado “La galerna del Cantábrico”, por su velocidad, fue considerado como el mejor extremo izquierda del mundo en la historia del fútbol. En su etapa, compartió vestuario con jugadores como Di Stéfano, Puskas, Kopa, Rial, Del Sol o Amancio y la llegada de los “ye-yés” Grosso, Pirri, Sanchis o De Felipe.

Con el Real Madrid totalizó 761 partidos, en los que marcó 253 goles, de estos 427 encuentros en Liga (128 goles). El 21 de mayo de 1971 disputó su último partido oficial en la vuelta de la final de la Recopa, en la que los blancos perdieron contra el Chelsea.

Debutó con la selección de España el 18 de mayo de 1955, ante Inglaterra (1-1). En total, jugó 43 partidos -más 1 con la B- (5 goles). Su último encuentro con la selección española fue el 15 de octubre de 1969 frente a Finlandia. Jugó los Mundiales de Chile ’62 e Inglaterra ’66, en los que no se pasó de la fase de grupos.

Homenajes del Real Madrid

Gento recibió tres homenajes, el primero el 1 de septiembre de 1965, aún en activo, en partido del Real Madrid contra el River Plate; el segundo el 12 de diciembre de 1972, en partido del Real Madrid contra el Benfica; y el tercero el 5 de diciembre de 2007, poco antes del comienzo del Trofeo Santiago Bernabéu.

Consiguió el título de entrenador Nacional en 1973. Dirigió al Castilla, en 1974 al Castellón (Segunda División); entre 1978 y 1980 al Palencia, y entre 1980 y 1981 al Granada. En este último año regresó al Real Madrid para entrenar equipos juveniles.

Dentro del esquema del Real Madrid, formó parte del equipo técnico y luego como “embajador en Europa”, compartiendo tareas de representación del equipo con el presidente de honor, Alfredo Di Stéfano. Tras la muerte de este, en julio de 2014, Gento le sucedió como presidente de honor del club en octubre de 2016. Poco antes, en abril de ese año, donó al Real Madrid su patrimonio histórico deportivo, formado por más de 1 mil 600 objetos (camisetas, trofeos e insignias).

El fallecimiento de Paco Gento llega dos días después de que el brasileño Marcelo, según los datos del Real Madrid, se situase a un título del cántabro en la relación de jugadores con más conquistas.