Francia aseguró su plaza para el Mundial 2026 tras golear a Ucrania (4-0) y se convirtió en la vigésima novena selección con billete para el evento que se disputará en Canadá, Estados Unidos y México el próximo verano.
La vigente subcampeona del mundo —perdió ante Argentina en la final de Catar 2022— amarró el primer puesto del Grupo D al ganar con autoridad en París, con dos goles de Kylian Mbappé y tantos de Michael Olise y Hugo Ekitike.
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El conjunto francés, bicampeón del mundo (1998 y 2018), se une a Inglaterra, campeona en 1966, como las dos únicas selecciones europeas que, por ahora, tienen asegurada su presencia en el próximo Mundial. En total, 29 de las 48 plazas para 2026 están confirmadas.
Muy diferente fue la jornada para Portugal, que dejó escapar la opción de clasificarse de forma directa al caer por 2-0 ante Irlanda en un partido gris marcado por errores defensivos y la expulsión de Cristiano Ronaldo. El equipo de Roberto Martínez necesitaba un resultado positivo para encarrilar el pase al torneo que también se disputará en Estados Unidos, México y Canadá. Ahora está obligado a ganar el domingo a Armenia, ya eliminada, en el sexto partido del grupo F, donde los lusos son líderes con 10 puntos.
Portugal se complica con la expulsión de Ronaldo
Ronaldo, que aspira a disputar su sexto Mundial (2006, 2010, 2014, 2018, 2022 y 2026), vio la roja directa tras la revisión del VAR por un codazo en la espalda a un defensor dentro del área. Por lo tanto, no podrá estar en ese duelo trascendental. Sin su gran estrella, Portugal se complica la recta final de una clasificación en la que Irlanda, dirigida por Heimir Hallgrimsson y liderada por un inspirado Troy Parrot, autor de los dos goles, se impuso gracias a su solidez defensiva y al acierto a balón parado. Irlanda quedó con 7 puntos y en tercera posición, sin opciones de clasificación directa pero aún en la pelea por la repesca.
