Una peligrosa tormenta invernal amenaza este viernes a cerca de la mitad de Estados Unidos. El fenómeno traerá fuertes nevadas y temperaturas muy por debajo de cero durante el fin de semana. Al menos 14 estados ya declararon el estado de emergencia.
Cerca de 230 millones de personas en casi 50 estados estarán expuestas a los efectos del temporal. La tormenta se formó en las Montañas Rocosas, avanza por el sur y el medio oeste y alcanzará la costa este entre el sábado y el domingo.
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Los meteorólogos advierten que las nevadas intensas y el frío extremo pueden provocar cortes de electricidad, caída de árboles y la formación de capas de hielo catastróficas. Estas condiciones volverán las carreteras especialmente peligrosas.
“¡Quédense en casa, tengan provisiones y prepárense!”, declaró el director del Servicio Meteorológico Nacional, Ken Graham, en una entrevista.
Supermercados vacíos y vuelos cancelados
Para anticipar los riesgos y canalizar recursos, Nueva York, Arkansas, Alabama, Carolina del Norte, Carolina del Sur, Georgia, Luisiana, Maryland, Misisipi, Misuri, Pensilvania, Tennessee, Texas y Virginia declararon el estado de emergencia, además de la ciudad de Washington D. C..
En Mineápolis se esperan temperaturas de hasta -32 °C este viernes. Chicago podría llegar a -28 °C y Cleveland a -24 °C. Para el sábado, Nueva York podría alcanzar -14 °C y Washington D. C. -11 °C.
El frío polar también afectará a Canadá. Las autoridades advierten que la sensación térmica puede descender hasta -50 °C, lo que provoca congelación de la piel en pocos minutos.
Las aerolíneas estadounidenses cancelaron casi 2.000 vuelos previstos para el sábado, según registros especializados.
Imágenes difundidas en redes sociales muestran largas colas en supermercados y estanterías vacías. La población se apresura a abastecerse de agua, alimentos enlatados y papel higiénico antes del fin de semana.
El presidente Donald Trump aprovechó la tormenta para negar el cambio climático. No atendió los llamados de precaución de autoridades locales y del Servicio Meteorológico.
“Se espera que una ola de frío récord afecte a 40 estados. Rara vez se ha visto algo parecido. ¿Podrían los ‘insurrectos ambientales’ explicar qué pasó con el calentamiento global?”, escribió.
Según expertos, los inviernos son más cálidos y cortos por la crisis climática. Sin embargo, una atmósfera más cálida retiene mayor humedad, lo que favorece nevadas más intensas.
Nueva York se declara “lista”
La ciudad de Nueva York, donde se esperan 20 a 35 centímetros de nieve, aseguró este viernes que está lista para enfrentar el temporal.
“Estaremos preparados. Si algo se intensifica, la ciudad también intensificará su estrategia”, afirmó el alcalde Zohran Mamdani en rueda de prensa.
Desde el sábado, la ciudad contará con 2.000 trabajadores de saneamiento en turnos de 12 horas. Ellos esparcirán sal en las calles cuando caigan los primeros copos.
La capital estadounidense espera 15 a 25 centímetros de nieve durante el fin de semana. Las escuelas podrían cerrar el lunes.
La alcaldesa Muriel Bowser solicitó la asistencia de la Guardia Nacional. Las tropas ya se encuentran desplegadas por orden presidencial para combatir el crimen.
El sur, menos acostumbrado, en alerta
Los estados del sur, poco habituados a estos fenómenos, activaron planes de contingencia. Buscan reducir riesgos de apagones, afectaciones al transporte y daños a la infraestructura.
En Luisiana, más de 5.000 trabajadores de servicios públicos están en alerta para responder a posibles cortes de electricidad. Efectivos de la Guardia Nacional se preparan con generadores, alimentos y agua.
En Misisipi se anticipan los impactos más severos y prolongados. Las interrupciones eléctricas podrían extenderse varios días.
Texas también adoptó medidas preventivas. El gobernador Greg Abbott declaró desastre en 134 condados y afirmó que la red eléctrica del estado nunca ha sido más fuerte.
En 2021, Texas sufrió una tormenta invernal que dejó a miles sin electricidad ni agua potable durante días. El evento provocó al menos 246 muertes, según cifras oficiales.
