Una mina subsidiaria de la empresa ruso-suiza Solway anunció la suspensión temporal de todas sus operaciones industriales en Guatemala debido a las sanciones impuestas en 2022 por el Departamento del Tesoro de los Estados Unidos por supuestos sobornos a funcionarios del país centroamericano.
La Compañía Guatemalteca de Níquel (CGN), la mina a cielo abierto que opera en el departamento de Izabal, en el noreste del país, terminó su relación laboral con 650 empleados. Esto debido a la suspensión de sus operaciones, de acuerdo con el departamento de prensa de la minera.
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Además, la Procesadora de Níquel de Izabal (ProNico) detuvo su planta. Desde 2013 procesaron cientos de toneladas de minerales que posteriormente exportaban para venderlas como materia prima en Ucrania y otros destinos en Europa y Asia.
Ambas empresas, subsidiarias de Solway Investment Group, una compañía basada en Suiza y fundada por el magnate estonio-ruso Alexander Bronstein, decidieron abortar sus operaciones debido a “dificultades económicas”, provocadas por la suspensión de sus activos en Estados Unidos desde noviembre de 2022.
De acuerdo con el Departamento del Tesoro, CGN y ProNico dirigieron múltiples esquemas de soborno durante años en Guatemala. Estos alcanzaron a jueces y funcionarios públicos de alto nivel.
En 2022, Estados Unidos sancionó al ruso Dmitry Kudryakov, expresidente de las dos empresas. También a la bielorrusa Irina Litviniuk, responsable de las comunicaciones de la entidad a los que acusó de sobornar a autoridades guatemaltecas para garantizar sus intereses mineros.
En los últimos años, estas compañías mineras fueron acusadas por comunidades indígenas de múltiples violaciones a derechos humanos. También de la contaminación del lago de Izabal, colindante con la planta de procesamiento de níquel.
