El legendario músico Little Richard, que se proclamó así mismo el “arquitecto” del rock and roll y encarnó el lado más salvaje e impredecible de ese género, murió este sábado a los 87 años en Estados Unidos.
Su hijo, Danny Penniman, confirmó a la revista Rolling Stone el fallecimiento de su padre, pero no comentó cuál fue la causa.
Lee también: Lady Gaga lanza su nuevo disco chromatica
Sin embargo, uno de los miembros de la banda de Little Richard, Charles Glenn, dijo al portal especializado en noticias de famosos TMZ que el artista llevaba dos meses enfermo. Además que había muerto en su casa en el estado de Tennessee, acompañado por su hermano, su hermana y su hijo.
En el pasado, Little Richard había sufrido un ataque al corazón, sufría una fuerte ciática y problemas degenerativos en la cadera.
El músico, cuyo nombre real era Richard Wayne Penniman, está considerado como uno de los fundadores del rock and roll. Un papel que él mismo promocionó cuando hace años le dijo a la revista Playboy: “Solo hay un creador, solo hay un arquitecto: Little Richard”.
Little Richard no sólo fue uno de los fundadores del rock and roll, también era un gran líder con un increíble sentido del humor. Aquí una muestra. pic.twitter.com/AKBm1Y6eys
— Efemérides Musicales (@musimerides) May 9, 2020
Little Richard un rock and roll salvaje y con más energía
Nacido en 1935 en Macon -Georgia-, Little Richard fue uno de los primeros artistas afroamericanos de EE.UU. que supo combinar con éxito la música góspel y el “rythm and blues” -R&B-. Ambos genuinamente negros, con los sonidos “pop” del mercado blanco estadounidense.
El resultado fue un tipo nuevo de rock and roll, más salvaje, impredecible y con más energía. En este Little Richard golpeaba el piano con fuerza mientras los gritos de su voz áspera daban forma a la melodía.
Fue el creador de auténticos himnos como “Good Golly, Miss Molly”, “Long Tall Sally”, “Rip It Up”, “Lucille” y será para siempre recordado por su grito de guerra “A-wop-bop-a-loo-bop-a-wop-bam-boom”, una de las líneas de “Tutti Frutti”, su canción más famosa.
Tal y como ha explicado el historiador de la música Richie Unterberger a The New York Times, Little Richard jugó un papel crucial a la hora de “elevar el voltaje” del R&B para situarlo a la misma potencia del rock and roll.
Compartió generación con otros padres del rock como Chuck Berry, Fats Domino, Ray Charles y Jerry Lee Lewis y ejerció una gran influencia sobre otras estrellas de la época, como Elvis Presley que interpretó algunas de las canciones compuestas por Little Richard, como “Long Tall Sally”.
Influencia incalculabe
Fue el primer artista afroamericano que sonó en las radios comerciales de Estados Unidos. También se enorgullecía de juntar en sus conciertos a blancos y negros. Esto era algo que violaba las leyes del sur del país que aún segregaban por razas.
Con más de 30 millones de discos vendidos en todo el mundo, su influencia se ha extendido a otros artistas importantes. Algunos de ellos como Mick Jagger, Paul McCartney, James Brown, Otis Redding, Buddy Holly, David Bowie, Quincy Jones y Rod Stewart, quienes han imitado su forma áspera de cantar.
Una vez Jimi Hendrix, que tocó con Little Richard a mediados de los años 60, reconoció que quería que su guitarra sonara como la voz del cantante.
Little Richard tomándose fotos con los fans (via @CorbinReiff ) pic.twitter.com/wFl9alxWSu
— Alejandro Marin (@themusicpimp) May 9, 2020
Un hombre maquillado en el escenario para cantar Rock and Roll
Su influencia estética también es incalculable. Desde el principio, rompió con la imagen de “macho” que dominaba en esos días el rock and roll y se materializó sobre los escenarios con los ojos pintados, maquillaje brillante y vestido con colores vivos. Una apariencia que luego inspiraría al fallecido Prince.
Años después, en varias ocasiones, Little Richard bromeó diciendo que, si bien Elvis Presley era el “rey” del rock and roll, él era la “reina”.
¡Adiós Little Richard! 😔 El rey del 'Rock and Roll' murió hoy a los 87 años. Vamos a extrañar tu manera única de golpear el piano 🤩#LittleRichard #RockandRoll #QPD pic.twitter.com/avsAKE7laf
— DeMemoria (@DeMemoria) May 9, 2020
Durante los años, se describió a sí mismo como gay, bisexual y omnisexual. Tuvo una relación complicada con la stripper Lee Angel y, posteriormente, estuvo casado brevemente con Ernestine Campbell.
La vida de Little Richard también estuvo marcada por problemas de abusos de drogas y una relación muy fuerte con la religión, que le llevó en varias ocasiones a retirarse temporalmente del mundo de la música.
Sus últimos trabajos de estudio fueron “Shake It All About” y “Little Richard Meets Masayoshi Takanaka”, ambos en 1992.
